La manicura ha sido para el universo de la belleza –lo es todavía, en este momento– una forma de expresión y un pilar clave. Es un sector que se ha catalizado desde la aparición de esmaltes en la década de 1920, y crecerá a una tasa anual de 9.4%, al menos, hasta 2024. En otras palabras, se espera que los productos específicos de uñas se conviertan en el segmento de crecimiento más rápido en la industria de los cosméticos de color en los próximos años. En este huracán conviene hacer una pausa.
Las necesidades específicas de las uñas
Las uñas son endurecimientos de la zona córnea de la epidermis y constan de dos partes: una parte visible, llamada cuerpo, y otra oculta, llamada la raíz o matriz. La uña es fabricada por la matriz ungueal y ésta se encuentra bajo un pliegue cutáneo, en la base de la uña. A partir de la matriz, la uña crece hacia el exterior, avanzando sobre la base ungueal. La uña se compone esencialmente de queratina, que le da rigidez. La queratina es una proteína formada por células llamadas queratinocitos y hace que la piel u órgano que la contenga, tenga una consistencia dura y resistente.
¿Qué alimentos ayudan a fortalecer las uñas? ¿Por qué?
Se recomienda una dieta adecuada y consumir alimentos ricos en los “minerales de la belleza”: silicio, azufre, zinc y hierro. Hay que destacar el azufre, ya que se encuentra en la queratina:
– Alimentos ricos en silicio: alfalfa, rábano, pepino, pimientos, tomate, avena.
– Alimentos ricos en azufre: rúcula, algas, polen de abeja, crucíferos, semilla de cáñamo, kale, maca, cebolla, semillas de calabaza, rábanos, espirulina y berros.
– Alimentos ricos en zinc: semillas de amapola, semillas de girasol, semillas de calabaza, anacardos, piñones, coco, espinaca, espirulina, algas.
– Alimentos ricos en hierro: carne roja, berberechos, frutos secos, verdura de hoja verde, legumbres.
Además, existen una gran variedad de ingredientes naturales que ayudan a la hidratación y cuidado de las uñas como el extracto de arroz que estimula la expresión génica de las distintas queratinas relacionadas con la fortaleza mecánica de la uña y su crecimiento y la manteca de karité que además de reducir la proliferación de posibles hongos, también aporta brillo a las uñas y las fortalece, evitando posibles roturas.
Si se utiliza esmalte de forma habitual, ¿cada cuánto debería «dejar descansar» las uñas?
Se recomienda dejar descansar la uña entre manicuras 2-3 días. Como hemos dicho, la uña es un tipo de piel modificada y no puede estar siempre cubierta, tiene que respirar. Para conseguir y mantener unas uñas saludables es importante tener en cuenta primero qué tipo de esmalte utilizamos, ya que la mayoría incluyen formaldehído, tolueno o ftalatos. La queratina que forma las uñas no tiene vida y es imposible repararla, por lo que lo más importante es fortalecer su crecimiento desde la raíz y después que tenga las mínimas agresiones posible. Los esmaltes siempre debilitan las queratinas, por lo que se aconseja tenerlo en cuenta y encontrar el equilibrio y aprovechar algunas ocasiones para lucirlas lo más natural posible.
¿Cuál suele ser el error más común a la hora de cuidar las uñas?
Los errores más comunes son utilizar esmaltes de mala calidad, quitaesmalte muy agresivo con acetona y limar las uñas con limas metálicas muy duras en “zig-zag” haciendo que las uñas se abran en capas. Siempre hay que limar en una sola dirección con una lima suave (de cartón o cristal), usar un quitaesmaltes suave sin acetona y esmaltes de uñas 9-free, con el apoyo de algún tratamiento fortalecedor o estimulador del crecimiento.
A menudo, nos olvidamos de la hidratación y al utilizar una crema de manos no nos focalizamos en el tratamiento destinado a las cutículas y uñas. Es necesario masajear el producto por las manos y en ningún momento evitar la zona de las uñas. Además, en épocas de frío, no debemos escatimar en la periodicidad, aplicando las veces que sean necesarias; mínimo 2 veces al día. También es muy importante evitar malos hábitos como morderse las uñas, cortar cutícula y usar productos con ingredientes pocos saludables.
